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美術工芸展覧会
日本人客
 展覧会域内にて. 鳴門市ドイツ館所蔵の写真：ネガ番号 38-30
展覧会はもともと3月8日から17日までの開催予定だったが、収容所当局の求めに応じて2日間延長された(1)。最大の理由は日本人来場者の数の多さであるが、悪天候のせいで展覧会に興味をもつ人々が予定の会期中に来れなかったことも理由の一つである。全部で4日間がドイツ人のための、8日間が日本人のための「来場日」とされ、延べ50,095人が来場した(2)。『ディ・バラッケ』紙上で特に紹介されたのは以下の来場者である。｢嬉しいことだが訪問客には、東京から来たシュレーダー神父や徳島に住んでいるドイツ婦人、それに神戸から来た何人かの同国人もふくまれていた。最初の日には、徳島駐屯部隊司令官の山口少将、第62連隊の多数の将校、農林省の代表、徳島県知事、県議会議長などの日本の官庁の高官、さらにはたくさんの官吏、市議会議員、工場主、商店主が展覧会の見学をした。｣(3)
一日平均で5500人以上が入った「日本人の日」には、展覧会はすし詰め状態だったに違いない。写真には、寺の門前にできた長い列が写っている。『ディ・バラッケ』にはこう書かれている。｢あらゆる階層の男女、子ども、年寄りが入口を幾重にも取り囲み、（...）幸運にも手に入れた列の場所を失うまいと、たいていは不安そうに前の人の着物に身を寄せていた。｣(4)たくさんの学級旅行の生徒たちが展覧会場に押し寄せ、18人の通訳たちは苦労して日本人の彼らにドイツ人の作品について説明を行った(5)。小さな来場者たちについて『ディ・バラッケ』の記事はこう述べている。
｢しかし間違いなくもっとも感謝してよい観客は、先生に連れられて展覧会を訪れた数多くの子どもたちだった。彼らが一番興味を持ったのは、明らかに悪い敵兵そのものだった。何百もの目がすべてのヴァイオリンの弓の動きの一つ一つを追い、こうした哀れな戦争俘虜が味わっているあらゆる食べ物（...）にそそがれた。｣(6)
 俘虜の一人が子供たちに絵について説明している. Die Baracke Bd. 1, No. 25, 17. März 1918, S. 38=578
『ディ・バラッケ』の二つの記事は、展覧会に訪れた日本人客について詳しく述べている。筆者の略記号から判断して、これらの記事は通訳者のクルト・マイスナーとハンス・エゲブレヒトの手によるものだろう。両記事は、展覧会中に日本人来場者たちと触れ合った体験や、彼らの受けた質問、そして会期中の逸話などについて述べている。これらの記事はまた、マイスナーやエゲブレヒトのように、異文化間の仲介者としての優れた能力を習得した俘虜たちが多くいたことを、明らかにしている。例えばマイスナーは、日本人のメンタリティに対して大きな理解を示しながら、ある絵画に対する日本人来場者の反応について解説している。その絵は、キスをして別れを告げるヨーロッパの兵士を描いたものである。｢この絵を見てほとんどすべての日本人が声を上げて笑い出すのも、われわれ[ドイツ人]には奇妙に思えた。だが日本人にとって、われわれの接吻は官能的な愛を不適当な見せ物にすることにほかならない。日本人自身官能的な愛を軽蔑するものではないが、それはただ二人だけの間で大切にすべきものである。日本人が戦場に出て行くとき、女はお辞儀をし、 男はかすかにうなずくだけである。だが二人はおそらく、ドイツ人のカップルにも劣らず愛し合っているだろう。｣(8)
日本人に最も感銘を与えたのは、おそらく「銀紙や瓶の栓、煙草の空き函のような普通何の役にも立たぬものから作られた単純な品々」(8)だっただろう。こうした慎ましさを見た日本人が、俘虜生活の惨めな境遇に思い至ることはあまりなかった。彼らの目にはむしろ、「ドイツ人は経済的な物の考え方をする国民」(9)であると映ったのだ。このような見解は、新聞記事にも表れた。展覧会の開催に際して朝日新聞に出た記事がそれで、この翻訳は『日刊電報通信』に掲載された。この記事では公会堂の塗り替えと木の葉装飾についても言及され、これによって建物が「完全に作り変えられた」(10)と述べられている。
当時は敵国同士だった日本とドイツの相互理解のために展覧会が持ちえた価値について、俘虜たちは非常に意識していた。マイスナーは書いている。「このようにして、日本人たちにとって展覧会での多くのものが異質であった。もの凄い ほどの人数が狭い部屋の中へ無理矢理押し込まれるため、かれらは文字通り追い立てられ、 すべてを見ることができなかった。だが私は「ドイツ」ということばが、かれらの耳に以前とは全く別の響きをもって聞こえるようになったと思う。｣(11)『ディ・バラッケ』の展覧会報告者も、同様に肯定的な結論を誇らしげに導いている。「しかし一つのことが、われわれを特に喜ばせてくれた。われわれを気儘にさせてくれているこの国のたくさんの人々が、ドイツの戦争俘虜の作品を実際に見て驚き、たくさんの人が口伝えや新聞を通しそのことを耳にした。戦争開始以来くり返しくり返しドイツの野蛮人という虚像を植えつけられてきたすべての人々に、われわれは展覧会を通して真にドイツ的なものの一端を見てもらうことができたのである。｣(12)
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